¿Y si la deuda fuera al revés? España y los 198.000 millones que ayudaron a crear Estados Unidos
Mientras el expresidente estadounidense Donald Trump insiste en que Europa debe “miles de millones” a Estados Unidos por su protección militar, la historia se encarga de recordarnos que, hace 250 años, fue España quien ayudó a crear Estados Unidos. Y lo hizo con armas, pólvora, uniformes, dinero y, sobre todo, estrategia.
La ayuda silenciosa que cambió la historia
Durante la Guerra de Independencia (1775–1783), España, bajo el reinado de Carlos III, proporcionó un respaldo vital a los colonos que luchaban por su libertad frente al Imperio Británico.
El gobernador de Luisiana, Bernardo de Gálvez, fue una figura clave. Desde Nueva Orleans organizó una serie de victorias en el sur que desestabilizaron a los británicos. En una carta fechada en 1779, Gálvez escribió:
“España no puede permanecer pasiva ante el crecimiento del poder inglés en América. Nuestra causa no es la de los rebeldes, sino la del equilibrio.”
Esa “no intervención” oficial no impidió que Gálvez liderara campañas exitosas en Baton Rouge, Mobile y Pensacola, mientras desde Bilbao, Cádiz y La Habana se enviaban cañones, pólvora, mosquetes y dinero.
La cifra del apoyo español
Los archivos de la época y los estudios posteriores (como los del historiador Thomas E. Chávez) estiman que España invirtió al menos 1,5 millones de dólares en suministros para los colonos —una cantidad gigantesca para el siglo XVIII.
- En valor actual por inflación: 62 millones de dólares
- En valor con interés compuesto del 5% durante 250 años: más de 198.000 millones de dólares
En 1781, durante el asedio final en Yorktown, fue una colecta de emergencia en La Habana la que aportó los 500.000 pesos de plata que financiaron el movimiento final de las tropas de Washington. El mismo Alexander Hamilton reconoció en una carta:
“La ayuda española ha llegado como caída del cielo. Sin ella, Yorktown habría sido una idea aplazada.”
¿Y la deuda?
Donald Trump ha repetido que “Europa nos debe mucho dinero”. Pero este episodio, frecuentemente ignorado por la narrativa estadounidense, invita a preguntarse si no es Estados Unidos el que arrastra una deuda histórica con España.
España nunca exigió una compensación. Ni pidió reconocimiento político. Solo buscó debilitar al imperio británico y recuperar territorios como Florida. A cambio, aportó uno de los pilares sin los cuales la independencia norteamericana difícilmente habría sido posible.
Quizás ha llegado el momento de que Estados Unidos lo reconozca. Porque, a diferencia de lo que afirma Trump, hay ocasiones en que las deudas sí viajan desde el otro lado del Atlántico.
